「或多或少吧。」

「如果你记得的话，英格沙普夫人的笔法十分独特，字与字之间空格很大；但那封寄给何沃德小姐的信，最下面的日期『七月十七日』却不是如此。你了解了吗？」

「毫无头绪。」我说。

「你看不出来，那封信不是十七号写的，而是在七号──也就是何沃德小姐离开的那天就写的？那个十显然是后来才加在七之前的，为的是让它看起来是十七。」

「她何必这样做呢？」

「我当时也问了自己这个问题，她为什么要将十七号那天的信藏起来，用七号这封信代替呢？因为她不愿意让十七号的信曝光。那又为什么不愿让它曝光呢？我立刻心生疑窦。你应该还记得我说过的话：多多注意那些没有说实话的人，你可以从他们身上增长智慧。」

「什么？」我愤愤不平地抱怨，「既然你已经起了疑心，居然还告诉我何沃德小姐不可能犯案的两个理由！」

「那些都是好理由啊！」白罗答道：「有很长一段时间，这两个理由也很困扰着我，直到后来，我想起了一项非常重要的事实：她和阿福烈德．英格沙普是表兄妹。所以即使她不可能单独做案，也不能排除她伙同犯案的可能性。而且她对他表面上恨入骨髓，实际上是为了掩饰另一种完全相反的感情。毫无疑问地，在他进入史岱尔庄之前，他们之间的关系就非比寻常，甚至已经想好了谋财害命的全盘规划──他先和家财万贯但是识人不明的夫人结婚，以柔性攻势诱使她将财产全部留给他，然后用一个不着痕迹的犯罪事件完成他们的计划。如果一切计划进行顺利，他们大概已经离开英国，带着死者的钱财共筑爱巢去了。

「他们实在是一对胆大心细的好搭档。当大家都将箭头指向英格沙普时，她已在默默布设另一种陷阱：她带着所有涉案的证据从米德林罕回到史岱尔庄，因为没有人会怀疑她，所以也没人会注意她的行动，因此她暗地里把番木鼈硷和眼镜放在约翰的房里，将假胡须藏到阁楼上；她知道，冲早有人会找到这些证物的。」

「我还有一点不太明白，他们为什么挑约翰来当代罪羊羊？」我说：「找劳伦斯顶罪，不是比较容易取信他人吗？」

「是没错，不过要选谁纯粹是看时机。对劳伦斯不利的证据，都是纯属意外巧合，关於这个问题，应该蛮令这对鸳鸯杀手颇伤脑筋的才对。」

「案发后劳伦斯的言行举止确实是和平常不同……」我回想说。

「是啊，你应该知道他为什么举止有异，对不对？」

「我不知道。」

「你的意思是说，你不知道他怀疑是辛西亚犯的案子吗？」

「不会吧，」我大声抗议：「怎么可能！」

「怎么不可能？连我都一度有这种想法。当初我问威尔斯先生有关夫人遗嘱的问题时，心里想的其实就是她。况且，夫人服用的溴化物就是她调配的，加上荳克丝形容她擅於模仿男性的角色，综合考量这些因素，她的嫌疑其实比其他任何人都要高。」

「你简直是在开玩笑，白罗。」

「我才没有。要不要我告诉你为什么命案当天劳伦斯先生一进到他母亲的房里，脸色立刻变得惨无血色？原因很简单，因为当他看出母亲中了剧毒而在床上痛苦挣扎时，刚好从你的肩膀上望过去，看见通往辛西亚卧室的门闩是打开的。」

「但他不是说，看到门闩是锁好的吗？」我大声说道。

「他是这么说的没错，」白罗毫无表情地回答，「但是他这么说，反而证实了我原先的推测──那个门闩已经拉开了。他是为了保护辛西亚。」

「他为什么要保护辛西亚？」

「因为他一直都深爱着她。」

我忍不住笑出声来。

「这你可就大错特错了，别的事我不知道，这档事我可清楚的很，他不但不爱他，而且绝对是讨厌她。」

「是谁告诉你的，兄弟？」

「辛西亚自己。」

「可怜的小丫头。她在乎这件事吗？」

「一点都不在乎。」

「这么说来，她就是非常在意了。」白罗说道，「她们就是这样啊，女人！」

「不过，你对劳伦斯的观察还是让我很难接受。」

「怎么会呢？那很明显嘛。辛西亚小姐每次和他的哥哥谈笑风生时，劳伦斯是不是总摆出一副臭脸？他一直就以为辛西亚爱的是约翰，所以当他跟着大家一起进到夫人房间，发现英格沙普夫人中了剧毒时，他立刻想到她一定知道些什么。想到前一晚辛西亚曾经陪着母亲上楼，他当即一脚踩碎咖啡杯，以免它被拿去采样化验；之后，他又再三强调他的母亲是死於自然原因，只是没人相信而已。」

「那么你要他去找『另外一个咖啡杯』又是什么用意？」

「我很笃定那个咖啡杯是凯文帝斯夫人藏了起来，但是我还是得找到证据才可以。劳伦斯刚开始时听不出我的话中含意，但是在反覆推敲之后终於了解，只要找到那个咖啡杯，他心爱的女孩就可以洗清罪嫌了；他是没猜错。」

「再问一个问题，英格沙普夫人临终时说的那几句话是什么意思呢？」

「这还用问吗，当然是要指控她的丈夫呀！」

「我太佩服你了，白罗！」我赞数道。「你已经解释了所有的疑点，我真高兴事情有个圆满的结局，连约翰和他的太太也重修旧好了。」

「这就真的得谢谢我了。」

「什么意思，真的得谢谢你？」

「老弟，你知不知道，就是这场官司拯救了他们的婚姻？我相信约翰．凯文帝斯夫妇其实仍然深爱着对方，只是彼此之间不够了解，两人的步调逐渐行渐远。那都是源於约翰对她的一个误解，他认为她虽然嫁给了他，但一直并不爱他。他是个感情脆弱的男人，他认为，如果她没办法爱他，他也不愿强她所难，於是自己便打起退堂鼓了。而她呢，这时反而对他滋生了爱意。但是因为自尊心做崇，两人都不愿意主动示好，然后他又坠入和莱克斯夫人的感情纠葛之中，她则刻意和包斯坦医生保持似有若无的关系。约翰．凯文帝斯被捕那天，我陷入了进退两难的苦思之中，你应该还有印象才对吧？」

「是的，我了解你的难处。」

「对不起，先生，其实你一点都不了解！我当时考虑的重点是要不要立刻就澄清他的嫌疑，我有足够的理由可以让他马上获释──虽然这会使得擒凶计划更加困难。凶嫌自始至终一直猜不透我的态度是什么，这也是我获得成功的部份分原因。」

「你的意思是，你一开始就能够不让他上法庭受罪？」

「正是，老弟！但是我最后还是决定以『一个女人的终身幸福』为念，只有一同携手度过这种巨大的难关，这两位倔强的配偶才能再重新开始。」

我张目结舌地望着白罗。这个胆大妄为小男人！在这个世界上，还有谁敢将一桩谋杀案的审判，当作是撮和夫妻修好的和事佬！

「我知道你在想什么，老弟，」白罗笑着对我说，「你在想，天底下只有白罗．赫丘勒干得出这种事！你这种指责就稍微不近人情了，要知道，这世界上没有什么比夫妻相爱更重要的事了。」

他的话让我想起那天的情景。当时玛莉脸色苍白、神情委靡地蜷缩在沙发之中，竖着耳朵一探再探，也不知道过了多少个钟头，楼下的门铃声才响起，她马上跳了起来。白罗打开门，看着她焦虑痛苦的双眼，对她微笑点头道：「夫人，我把他带回来了。」说完就往旁边一站，当我走出门口时，约翰已将她拥在怀中，她的眼神中尽是……

「你说的没错，白罗，」我心头暖烘烘地说：「那的确是世界上最重要的事。」

突然，有人敲了一下门，辛西亚探头进来：

「我，我……我只是想……」

「进来再说吧！」我边说边站起身来。

她走了进来，但是没有坐下来的意思。

「我……我只是想要告诉你们一件事情……」

「请说吧！」

辛西亚忐忑不安地握着一个蕾丝流苏，半晌说不出话来，然后突然大叫：「谢谢你们！」接着先后在我和白罗的脸颊上亲了一下，然后拔腿便跑了出去。

「这是怎么回事？」我吓了一跳，问道。

能够让辛西亚献上一个香吻虽然滋味美妙，但这种公然道谢的方法也太出人意表。

「这表示，她已经知道劳伦斯先生不是像她想像得那样拒她於千里之外。」白罗讳莫如深地表示道。

「但是……」

「嘿，说人人就到了！」

原来劳伦斯正从门外经过。

「嗯，劳伦斯先生！」白罗叫他过来，「我们是不是该恭喜你呀！」

劳伦斯脸上一红，羞赧地含笑而去。恋爱中的男人，往往举止失措；恋爱中的女人，则是倍加娇媚。我长吁一口气。

「怎么了，老弟？」白罗问道。

「没什么，」我慨然告诉他：「她们两个真是难得的好女子！」

「只是今生和你无缘？」白罗语重心长地说道：「别丧气，老弟，善自珍重吧，谁知道我们哪天会逮到机会再度联手出击？到时候……」

（全书完）