三

尼尔推开电话，猛瞪着格里菲斯小姐。

他说：「最近他们为他担心，要他去看医生。你没告诉我。」

格里菲斯小姐说：「我没想起这件事。」又加上一句：「我总觉得他不是真的生病──」

「不是生病──是什么？」

「噢，只是怪怪的，跟以前不一样。举止奇特。」

「为某些事情忧心？」

「噢，不，不是忧心。担忧的是我们──」

尼尔督察耐心等。

格里菲斯小姐说：「真的很难形容。他闹过脾气，你知道。有时候他吵吵闹闹的。坦白说，有一两次我以为他醉了……他吹牛，说些很不寻常的话，我相信不可能是实情。我在这儿许多年，他对自己的事情一向严守秘密──不泄露的，你知道。可是他最近变了，胸襟宽，而且乱花钱。跟平日完全不一样。咦，办公室小弟要去为他祖母送葬，佛特斯库先生居然叫他进去，给他一张五英镑的钞票，叫他押第二红的跑马，然后放声大笑。他不──咦，他就是跟平常不一样。我只能这么说。」

「也许有心事？」

「跟一般所谓有心事不同。他似乎正期待某一种快乐──刺激的妙事。」

「大概是等着作成一笔大买卖吧？」

格里菲斯小姐肯定赞同。

「是的──是的，我要说的就是这个意思。日常的事务好像再也不重要了。他很兴奋。有些怪里怪气的人来找他谈生意。都是以前没来过的人。柏西瓦尔先生担心极了。」

「噢，他为此而担心？」

「是的，柏西瓦尔先生一向是他父亲的心腹，你知道。他父亲信赖他。可是最近──」

「最近他们处得不好。」

「嗯，佛特斯库先生做了不少柏西瓦尔先生认为不智的事情。柏西瓦尔先生一向小心谨慎。可是他父亲突然不再听他的话，柏西瓦尔先生感到很惊慌。」

「他们大吵过一架？」

尼尔督察仍在刺探。

「我不知道吵架的事……当然，现在我懂了。佛特斯库先生一定不正常──吼得那么大声。」

「大吼，真的？他说些什么？」

「他跨出房门，来到打字间──」

「那你们都听见了？」

「噢──是的。」

「他辱骂柏西瓦尔──痛骂他──诅咒他……他说柏西瓦尔干了什么事？」

「倒是怪他什么都不干……说他是可悲的、讲究法律细节的小职员；说他没有大眼光，没有作大生意的概念。他说：『我要找兰斯回来。他比你强十倍──而且他结了好姻缘。虽然兰斯甘冒被法庭起诉的危险，他至少有胆量──』噢，老天，我不该说出那件事！」格里菲斯小姐跟许多人一样，被尼尔督察哄得忘了形，现在尴尬万分。

尼尔督察安慰道：「别担心。过去的事情就过去了。」

「噢，是的，那是很久以前的事了。兰斯先生年轻活跃，不知道自己干什么。」

尼尔督察以前听过这种论点，颇不以为然。但是他未深究，又提出新的问题。

「再跟我谈谈这边的员工吧。」

格里菲斯小姐急着甩开泄密的后果，连忙提供办公室诸人的资料。尼尔督察谢谢她，说他想再见见葛罗斯佛诺小姐。

巡官伟特来削铅笔，发现这个地方很高级，他以欣赏的目光环顾大椅子、大桌子和间接照明的灯光。