七

尼尔督察手上还抓着电报，忽然听到一辆车驶近前门，煞车嘎扎一响，车子停了下来。

玛丽．窦夫说︰「现在是佛特斯库太太回来了。」

尼尔督察向前门走去，眼尾瞥见玛丽．窦夫谦谦虚虚退居幕后，不见了人影。即将来临的场面她显然无意参加──表现得真圆滑、真谨慎──却也太缺乏好奇心了。尼尔督察断定大多数女性都会留在现场……

他走到前门，发现茶房总管克伦普正由门厅后面走上来。原来他听到了车声。

这辆车是罗斯本特利跑车。两个人下车向大楼走过来，刚到门外，门就开了。阿黛儿．佛特斯库吓一跳，瞪着尼尔督察。

他立刻发现她是非常美丽的女人，刚才他为玛丽．窦夫的评论感到震惊，现在他体会出个中真义了。阿黛儿．佛特斯库的确是性感尤物。她的身材和特征跟金发的葛罗斯佛诺小姐相似，但是葛罗斯佛诺小姐外貌迷人，心性端庄；阿黛儿．佛特斯库却从里到外充满魔力。她的魁力是明显的，不是微妙的，等於向每个男人说︰「我在此。我是女人。」她的每一个动作，每一口气息都含着性感──但她的眼睛却有种精明估价的意味。他暗想︰阿黛儿．佛特斯库喜欢男人──不过她永远更爱钞票。

他接着打量她后面那个替她背球棍的身影。这种人他见识过。他们专门迎合阔老头的少妻。他大概就是维维安．杜博斯吧，他具有相当不自然的雄伟气势，事实上可能并不刚毅。他是那种「了解」女性的男人。

「佛特斯库太太？」

「是的。」她的蓝眸子睁得很大。「我不知道──」

「我是尼尔督察，恐怕有坏消息要告诉你。」

「你意思是说──窃案之类的？」

「不，不是那种事情。跟你丈夫有关。他今天早上严重发病。」

「雷克斯？生病？」

「我们从早上十一点半就一直想跟你联络。」

「他在什么地方？这里？还是医院？」

「他被送到圣尤德医院。你大概得准备面对一个打击。」

「你该不是说──他该不是──死了吧？」

她身子微微向前倒，抓住他的手臂。尼尔督察自觉像一个参加舞台表演的人，连忙扶她走进门厅。克伦普热心在附近徘徊。

「她需要白兰地。」他说。

杜博斯先生以低沉的嗓音说：

「对，克伦普。去拿白兰地。」又对督察说：「进来吧。」

他打开左边的一扇门，大伙儿列队走进去。先是督察和阿黛儿．佛特斯库，然后是维维安．杜博斯，克伦普端着圆酒瓶和两个杯子殿后。

阿黛儿．佛特斯库跌坐在一张安乐椅上，一手蒙着眼睛。督察递上酒杯，她啜了一小口就推开了。

她说：「我不要喝。我没什么。告诉我怎么回事？我猜是中风吧？可怜的雷克斯。」

「不是中风，佛特斯库太太。」

「你说你是督察？」问话的是杜博斯先生。

尼尔转向他，怡然说道：「对。犯罪侦察部的尼尔督察。」

他发现对方的黑眼睛浮现一股警戒的光芒，杜博斯先生不喜欢犯罪侦察部的督察露面。他一点都不喜欢。

他说：「怎么回事？有什么不对──呃？」

他不自觉向门口倒退一两步，尼尔督察注意到这个动作。

他对佛特斯库太太说：「恐怕得调查案情。」

「调查？你是说──你是什么意思？」

他说话的口吻很圆滑。「佛特斯库太太，你恐怕会觉得苦恼。我们要尽快查明佛特斯库先生今天早晨上班前吃了或喝了什么。」

「你是说他可能是中毒？」

「是的，似乎如此。」

「我不相信。噢──你是指食物中毒。」

她说到最后几个字，嗓子低了半音阶。尼尔督察面无表情，声音仍旧很顺耳，他说：

「夫人，你以为我是指什么？」

她不理这个问题，匆匆往下说：

「可是我们都没出毛病啊──我们大家。」