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克伦普太太正在板子上擀面糊，她抬起愤怒的红脸说：「不跟我说一声就出去了。偷溜出门，没向任何人吭一声。狡猾，就是那么回事，狡猾！怕人家阻止她，我若逮到她，我会阻止她的！想想看！男主人死了，兰斯少爷好多年没回家，现在要回来，我对克伦普说：『管它休假不休假，我知道自己的责任。今天晚上不能像平常的礼拜四一样吃冷餐，要吃体面的正餐。一位绅士从外国带妻子回来──而她以前是嫁过贵族人家的──我们样样都得做得中规中矩。』小姐，你知道我的个性，你知道我以工作为荣。」

玛丽．窦夫正在听她吐露心声，轻轻点头。

克伦普太太气冲冲抬高嗓门。「克伦普说什么来着？他说：『今天我放假，我要出去。贵族有什么了不起。』克伦普，他不以工作为荣。所以他走了，我告诉葛莱蒂今天晚上必须独自应付。她只说：『好吧，克伦普太太。』没想到我一转身她就溜了。今天不是她的假日。星期五才是。现在我们要怎么办，我可不知道！幸亏兰斯少爷今天没带他太太回来。」

玛丽的口吻含着安慰意味，但又颇具权威：「我们会有办法的，克伦普太太，只要把菜单简化些就行了。」她提出几点建议，克伦普太太勉强顺从。最后玛丽说：「那样我可以轻轻松松上菜和服务。」

克伦普太太似乎有点怀疑：「小姐，你是说你要亲自伺候用餐？」

「如果葛莱蒂到时候没有赶回来的话。」

克伦普太太说：「她不会回来的。陪男孩子游荡，到某一处店舖花钱去了。小姐，你知道，她有男朋友喔，看她那样子真想不到。他名叫亚伯特。明年春天结婚，她告诉我的。这些女孩子不晓得婚姻的滋味，不知道我跟克伦普经历过什么。」她叹口气，然后改用正常口吻说：「小姐，茶点呢？谁来收拾和洗涤？」

玛丽说：「我来吧。我现在就去。」

阿黛儿．佛特斯库还坐在茶碟后面的沙发上，但小客室的电灯并没有打开。

玛丽问道：「佛特斯库太太，我开灯好吗？」阿黛儿没有答腔。

玛丽扭开电灯，走到对面的窗口把窗帘拉开。这时候她回头，看见软软垂在沙发上的妇人那张面孔。死者身边有一块涂了蜂密，吃到一半的面包，茶杯也是半满的。阿黛儿．佛特斯库已突然暴毙了。

尼尔督察焦急地问道：「怎么？」

医生立即说：

「茶里有氰化物──可能是氰化钾。」

尼尔咕哝道：「氰化物。」

医生有点好奇地望着他。

「你不大相信──有没有特殊的理由──」

「我们原先怀疑她是凶手。」尼尔说。

「结果她却成了受害人。嗯。你得重新考虑，对不对？」

尼尔点点头。他的表情苦涩，下巴绷得很紧。

下毒！没把他放在眼里。在雷克斯．佛特斯库的早餐咖啡里放「塔西因」，阿黛儿．佛特斯库的茶里放氰化物。仍是内在的家庭事件，至少看来如此。

阿黛儿．佛特斯库、珍妮佛．佛特斯库、爱兰．佛特斯库和刚回来的兰斯．佛特斯库一起在图书室喝茶。兰斯曾上楼去看兰姆士伯顿小姐，珍妮佛到自己的起居室去写信，爱兰最后走出图书室。照她的说法，当时阿黛儿身体好好的，刚为自己倒了最后一杯茶。

最后一杯茶！是的，那真是她有生最后的一杯茶。