第六章

「好了，」奈特小姐把早餐托盘放在玛波小姐的床头几上，「今天早上感觉怎么样啊？我看见我们的窗帘拉开了哟。」她又说了一句，语气有一丝不满。

「我很早就醒了。」玛波小姐说，「你到了我这个年纪时，可能也会这样的。」

「班崔太太打过电话来，」奈特小姐说，「大约在半个钟头之前。她想跟你聊聊，但我告诉她，最好在你用过早餐后再打过来。我不会在你还没喝茶或吃东西的时候打扰你的。」

「我的朋友打电话来时，最好能通知我。」玛波小姐说。

「对不起，我以后一定会。」奈特小姐说，「可是对我来说，这似乎很欠考虑。在你喝了可口的茶，吃了水煮蛋和奶油吐司之后，我们再说吧。」

「半个钟头之前，」玛波小姐沉吟道，「那就是──让我想想……八点钟。」

「实在太早了。」奈特小姐重申了一遍。

「除非有什么特殊的原因，班崔太太不会在那个时候打电话给我，」玛波小姐沉思道，「她通常不会在一大清早就打电话给我。」

「噢，好了，亲爱的，你别再伤脑筋了。」奈特小姐安抚她说，「我想她很快会再打电话过来的。或者你要我去把她请来？」

「不用了，谢谢，」玛波小姐说，「我想趁我的早餐还热时，先把它吃了。」

「希望我没忘了什么。」奈特小姐高兴地说。

她不可能忘了什么的。茶用开水沏得恰到好处，鸡蛋正好煮了三分四十五秒，吐司均匀地烤成了棕色，奶油很细心地弄成了一小团，旁边还摆了一小瓶蜂蜜。无可否认，在很多方面奈特小姐是个不可多得的人才。玛波小姐津津有味地享受着早餐。这时吸尘器的嗡嗡声开始在楼下响起来。

雀莉已经来了。

与吸尘器的嗡嗡声不相上下的是一个清朗悦耳的声音，哼唱着一首最新流行的歌曲。奈特小姐进来收早餐托盘时摇了摇头。

「我真希望那个年轻女人不要在房子里大唱特唱，」她说，「我认为这不大端庄。」

玛波小姐微微笑了一下。

「雀莉的脑子不存在必须端庄的想法。」她说，奈特小姐哼了一声说：

「她为什么要端庄呢？」

「真是今不如昔喔。」

「那是当然的罗，」玛波小姐说，「时代不同了。这是不得不接受的事实。」她补充道，「请你现在打个电话给班崔太太，看看她有什么事。」

奈特小姐匆匆忙忙地走了。过了一会儿，有人敲了一下门，雀莉走了进来。她看起来兴高采烈，生气勃勃，相当漂亮。一件印满水手和海军徽章的塑胶工作服罩在她的深蓝色外套上。

「你的发型很漂亮。」玛波小姐说。

「昨天才烫的，」雀莉说，「还有点硬，可是过一阵子就好了。我上来是为了看看您是否已经听说了那个消息。」

「什么消息？」玛波小姐问。

「昨天在戈辛顿庄发生的事。您知道，为了赞助圣约翰流动医院，那儿有个大型派对？」

玛波小姐点点头。

「发生了什么事？」她问。

「有人在当场死了。一个叫贝德克太太的，住在我们家附近的转角处，我想您不会认识她。」

「贝德克太太？」玛波小姐警觉起来，「我认识她啊。我想是的，是那个名字没错。那天我摔倒的时候，她出来扶我起来。她非常好心。」

「噢，希瑟．贝德克是很好心，」雀莉说，「有些人认为她过份好心了，他们说那是干涉别人。好了，无论如何，她死了。就那样。」

「死了！怎么死的？」

「我不知道。」雀莉说，「我想，因为她是圣约翰流动医院的秘书，他们带她进去那栋房子里，还有市长和其他很多人。就我所知，她喝了一杯饮料，五分钟之后她觉得不对劲，然后一眨眼的工夫，就死了。」

「多么令人震惊的意外！」玛波小姐说，「她有心脏方面的毛病吗？」

「她身体健康得很，他们这么说。」雀莉说，「当然，世事难料，不是吗？我想可能你心脏有点毛病，但没人知道。不管怎么样，我可以告诉您这件事──他们没把她送回家。」

玛波小姐一脸困惑。

「没把她送回家是什么意思？」

「屍体──」雀莉依然相当兴奋，「医生说，得进行一次屍体解剖。验屍，随便你叫它什么。他说他以前没给她看过病，而且无迹象显示她死亡的原因。对我来说这事情似乎很怪异。」她补充道。

「你说的怪异是什么意思？」玛波小姐问。

「呃，」雀莉思索了一下，「就是怪异，好像背后有什么不对劲。」

「她丈夫很伤心吗？」

「脸色苍白得像张白纸。我从没见过一个男人受到如此沉重的打击。」

玛波小姐把耳朵拉得长长的，想仔细聆听细小微妙的变化，她的头因此稍微偏斜，像只好奇的小鸟。

「他对她非常专情吗？」

「她叫他做什么，他就做什么，他对她百依百顺。」雀莉说，「但是那不见得就表示专一，不是吗？也可能表示他没有勇气反抗。」

「你不喜欢她？」玛波小姐问。

「我几乎不认识她，」雀莉说，「我的意思是，深入接触。我倒不是不喜欢她。只不过她不是我喜欢的类型，太爱干涉别人。」

「你的意思是好管闲事？」

「不，我不是这个意思，」雀莉说，「我一点都没有那个意思。她是个非常善良好心的人，老是在帮助别人。她总是很肯定她的方式最对，别人怎么想无关紧要。我有一个那样的婶婶。她自己非常喜欢吃芳香子蛋糕，她就常常替别人烤那种蛋糕，并给他们送去，但她从来不动脑筋想想别人是不是喜欢吃芳香子蛋糕──有的人不能忍受这种东西，因为不能忍受葛缕子的味道。呃，贝德克太太就有点像这样。」

「对，」玛波小姐沉思道，「没错，她是这样的。我也认识一个有点类似的人。这样的人，」她补充道，「活得很危险，尽管她们自己不知道。」

雀莉直瞪着她。

「这么说很奇怪，我不明白您的意思。」

奈特小姐匆匆进房来。

「班崔太太好像出门了，」她说，「她没留话说她去哪儿了。」

「我猜得到她去哪儿，」玛波小姐说，「她正往这儿来。我该起床了。」她补充道

※※※

班崔太太赶到的时候，玛波小姐刚把自己安顿在窗边她最心爱的椅子上。班崔太太有些上气不接下气。

「珍，我有很多事要跟你说。」她说。

「和那个派对有关吗？」奈特小姐说，「您昨天去了吧？下午早些时候我在那儿待了一会儿。茶棚里人很挤。似乎来了一大堆客人，吓死人了。我没看到玛力娜．葛雷，真令我失望。」

她用手指轻轻弹去桌上的一点灰尘，愉快地说：

「我相信你们俩要好好谈一会儿。」说完就走出了房间。

「看来她好像完全不知道这件事。」班崔太太说，她锐利的目光紧盯着她的朋友，

「珍，我相信你一定知道。」

「你是说昨天有人死亡的事吗？」

「你总是什么都知道，」班崔太太说，「我不明白你是怎么知道的。」

「哎，亲爱的，其实啊，」玛波小姐说，「和一般人得知的途径一样啊。是每天来帮我打扫的雀莉．柏克带给我这个消息的。我想，待会儿肉舖老板马上就会告诉奈特小姐这件事的。」

「那么你对这事有什么看法？」班崔太太问。

「我对什么事有什么看法？」玛波小姐问。

「噢，珍，别惹我。你很清楚我的意思。是那个女人，她叫什么名字……」

「希瑟．贝德克。」玛波小姐说。

「她刚到的时候精神十足，活力充沛。当时我在场。而十五分钟之后她跌坐在椅子上说她不舒服，喘了一口气，然后就死了。这件事你怎么看？」

「人不能太武断，」玛波小姐说，「关键是，医生怎么说的？」

班崔太太点了点头。

「会有一番调查，还要验屍。」她说，「这就表明了他们的想法，不是吗？」

「不一定。」玛波小姐说，「任何人都可能突然发病死亡，而他们必须借验屍来查明原因。」

「事情没这么单纯。」班崔太太说。

「你怎么知道？」玛波小姐问。

「史丹福医生回家后打电话向警方报了案。」

「谁告诉你的？」玛波小姐非常感兴趣地问。

「老布理格，」班崔太太说，「不过，他没有直接告诉我。你知道，他在傍晚去照料史丹福医生的花园，当时他在离书房很近的地方修剪花草，听到医生打电话给马奇班罕的警察局。布理格把这件事告诉了他女儿，她女儿跟女邮差说了，女邮差又告诉了我。」班崔太太说。

玛波小姐会心地笑了。

「我明白了。」她说，「圣玛莉米德并没有改变多少。」

「小道消息依然流传。」班崔太太赞同道，「嗯，那么，珍，说说看你的想法吧。」

「当然，我会想到她丈夫，」玛波小姐沉思了一下说，「他当时在那儿吗？」