八
可是，——阿尔芒歇了一会儿又接着说，——一方面我明白我仍然爱着玛格丽特，一方面又觉得我比以前要坚强些了，我希望再次跟玛格丽特见面，还想让她看看我现在比她优越得多。
为了要实现心中的愿望该想出多少办法，编出多少理由啊！
因此，我在走廊里再也待不下去了，我回到正厅就坐，一面飞快地朝大厅里扫了一眼，想看看她坐在哪个包厢里。
她独自一人坐在底层台前包厢里。我刚才已经跟您说过，她变了，嘴上已不再带有那种满不在乎的微笑。她生过一场病，而且病还没有完全好。
尽管已经是四月份的天气了，她穿得还是像在冬天里一样，全身衣裳都是天鹅绒的。
我目不转睛地瞅着她，终於把她的眼光给吸引过来了。
她对我端详了一会儿，又拿起望远镜想仔细瞧瞧我，她肯定觉得我面熟，但一下子又想不起我是谁。因为当她放下望远镜的时候，嘴角上浮现出一丝微笑，这是女人用来致意的一种非常妩媚的笑容，显然她在准备回答我即将向她表示的敬意。但是我对她的致意一点反应也没有，似乎故意要显得比她高贵，我装出一副她记起了我，我倒已经把她忘掉了的神气。
她以为认错了人，把头掉了过去。
启幕了。
在演戏的时候，我向玛格丽特看了好几次，可是我从未见到她认认真真地在看戏。
就我来说，对演出同样也是心不在焉的，我光关心着她，但又尽量不让她觉察到。
我看到她在和她对面包厢里的人交换眼色，便向那个包厢望去，我认出了坐在里面的是一个跟我相当熟悉的女人。
这个女人过去也做过妓女，曾经打算进戏班子，但是没有成功。后来靠了她和巴黎那些时髦女子的关系，做起生意来了，开了一家妇女时装铺子。
我从她身上找到了一个跟玛格丽特会面的办法，趁她往我这边瞧的时候，我用手势和眼色向她问了好。
果然不出我所料，她招呼我到她包厢里去。
那位妇女时装铺老板娘的芳名叫普丽当丝·迪韦尔诺瓦，是一个四十来岁的胖女人，要从她们这样的人那里打听些什么事是用不到多费周折的，何况我要向她打听的事又是那么平常。
我趁她又要跟玛格丽特打招呼的时候问她说：
「您是在看谁啊？」
「玛格丽特·戈蒂埃。」
「您认识她吗？」
「认识，她是我铺子里的主顾，而且也是我的邻居。」
「那么您也住在昂坦街？」
「七号，她梳妆间的窗户和我梳妆间的窗户正好对着。」
「据说她是一个很迷人的姑娘。」
「您不认识她吗？」
「不认识，但是我很想认识她。」
「您要我叫她到我们的包厢里来吗？」
「不要，最好还是您把我介绍给她。」
「到她家里去吗？」
「是的。」
「这不太好办。」
「为什么？」
「因为有一个嫉妒心很重的老公爵监护着她。」
「监护，那真太妙了！」
「是啊，她是受到监护的，」普丽当丝接着说，「可怜的老头儿，做她的情夫真够麻烦的呢。」
於是普丽当丝对我讲了玛格丽特在巴涅尔认识公爵的经过。
「就是因为这个缘故，」我继续说，「她才一个人上这儿来的吗？」
「完全正确。」
「但是谁来陪她回去呢？」
「就是他。」
「那么他是要来陪她回去的罗，是吗？」
「过一会儿他就会来的。」
「那么您呢，谁来陪您回去呢？」
「没有人。」
「我来陪您回去吧！」
「可是我想您还有一位朋友吧。」
「那么我们一起陪您回去好啦。」
「您那位朋友是个什么样的人？」
「一个非常漂亮和聪明的小伙子，他认识您一定会感到很高兴。」
「那么，就这样吧，等这幕戏完了以后我们三人 (1) 一起走，最后一幕我已经看过了。」
「好吧，我去通知我的朋友。」
「您去吧。」
「喂！」我正要出去的时候，普丽当丝对我说，「您看，走进玛格丽特包厢的就是那位公爵。」
我朝那边望去。
果然，一个七十来岁的老头儿刚刚在这个年轻女人的身后坐下来，还递给她一袋蜜饯，她赶紧笑眯眯地从纸袋里掏出蜜饯，然后又把那袋蜜饯递送到包厢前面，向普丽当丝扬了扬，意思是说：
「您要来一点吗？」
「不要，」普丽当丝说。
玛格丽特拿起那袋蜜饯，转过身去，开始和公爵聊天。
把这些琐事都讲出来似乎有些孩子气，但是与这个姑娘有关的一切事情我都记得清清楚楚，因此，今天我还是禁不住一一地想起来了。
我下楼告诉加斯东我刚才为我们两人所作的安排。
他同意了。
我们离开座位想到楼上迪韦尔诺瓦夫人的包厢里去。
刚一打开正厅的门，我们就不得不站住，让玛格丽特和公爵走出去。
我真情愿少活十年来换得这个老头儿的位置。
到了街上，公爵扶玛格丽特坐上一辆四轮敞篷马车，自己驾着那辆车子，两匹骏马拉着他们得得地远去了。
我们走进了普丽当丝的包厢。
这一出戏结束后，我们下楼走出剧院，雇了一辆普通的出租马车，车子把我们送到了昂坦街七号。到了普丽当丝家门口，她邀请我们上楼到她家里去参观她引以自豪的那些商品，让我们开开眼界。可想而知我是多么心急地接受了她的邀请。
我彷佛觉得自己正在一步步地向玛格丽特靠拢，不多会儿，我就把话题转到玛格丽特身上。
「那个老公爵这会儿在您女邻居家里吗？」我对普丽当丝说。