「很遗憾我不能听从您，爸爸，这是不可能的。」

「我要强迫您同意。」

「不幸的是，爸爸，放逐妓女的圣玛格丽特岛已经没有了，而且即使它还存在，您又能把她发送到那里去的话，我也会随着戈蒂埃小姐一起去的。您说怎么办？也许是我错了，但是我只有在做这个女人的情人时才感到有幸福。」

「啊，阿尔芒，您要睁大眼睛看看清楚，您得承认您父亲一直在爱着您，他一心盼望您得到幸福。您像做丈夫似的跟一个和大家都睡过的姑娘同居，难道不觉得羞耻吗？」

「只要她以后不再跟别人睡，爸爸，那又有什么关系？只要这个姑娘爱我，只要她由於我们相互的爱情而得到新生，总之，只要她已经改邪归正，那又有什么关系！」

「啊！先生，那么您认为一个有身分的男人，他的任务就是使妓女改邪归正吗？难道您相信天主赋予人生的竟是这么一个怪诞的使命吗？一个人心里就不该有其他方面的热情吗？到您四十岁的时候，这种神乎其神的治疗将会得到什么样的结果呢？您将对您今天讲的话又会有些什么想法？如果这种爱情在您已经度过的岁月中还没有留下太深的痕迹，如果到时候您还笑得出来的话，您自己也会对这种爱情感到可笑的。如果您父亲过去也跟您一样想法，听任他的一生被这类爱情冲动所摆布，而不是以荣誉和忠诚的思想去成家立业的话，您现在又是怎么样的一个人呢？您想一想吧，阿尔芒，别再讲这些蠢话了。好吧，离开这个女人吧，您的父亲恳求您。」

我什么也不回答。

「阿尔芒，」我父亲继续说，「看在您圣洁的母亲份上，相信我，放弃这种生活，您马上会把它丢到脑后的，比您现在想象的还要快些。您对待这种生活的理论是行不通的。您已经二十四岁，想想您的前途吧。您不可能永远爱这个女人，她也不会永远爱您的。你们两个都把你们的爱情夸大了。您断送了一生的事业。再走一步您就会陷入泥坑不能自拔，一辈子都会为青年时期的失足而后悔。走吧，到您妹妹那里去，过上一两个月。休息和家庭的温暖很快就会把您这种狂热医好，因为这只不过是一种狂热而已。

「在这段时间里，您的情妇会想通的，她会另外找一个情人，而当您看到您差一点为了这样一个女人跟您父亲闹翻，失去他的慈爱，您就会对我说，我今天来找您是很有道理的，您就会感谢我的。

「好吧，阿尔芒，你会离开她的，是吗？」

我觉得我父亲的话对所有其他的女人来说是对的，但是我深信他的话对玛格丽特来说却是错的。然而他跟我说最后几句话的语气是那么温柔，那么恳切，我都不敢回答他。

「怎么样？」他用一种激动的声音问我。

「怎么样，爸爸，我什么也不能答应您。」我终於说道，「您要求我做的事超出了我的能力范围，请相信我，」我看见他作了一个不耐烦的动作，我继续说道，「您把这种关系的后果看得过於严重了。玛格丽特并不是您想象中的那种姑娘。这种爱情非但不会把我引向邪路，相反能在我身上发展成最最崇高的感情。真正的爱情始终是使人上进的，不管激起这种爱情的女人是什么人。如果您认识玛格丽特，您就会明白我没有任何危险。她像最高贵的女人一样高贵。别的女人身上有多少贪婪，她身上就有多少无私。」

「这倒并不妨碍她接受您全部财产，因为您把从母亲那儿得到的六万法郎全都给了她。这六万法郎是您仅有的财产，您要好好记住我对您讲的话。」

我父亲很可能有意把这句威胁的话留在最后讲，当作对我的最后一击。

我在威胁面前比在婉言恳求面前更加坚强。

「谁对您说我要把这笔钱送给玛格丽特的？」我接着说。

「我的公证人。一个上流社会有教养的人能不通知我就办这样一件事吗？好吧，我就是为了不让您因一个姑娘而做败家子才到巴黎来的。您母亲在临死的时候给您留下的这笔钱是让您规规矩矩地过日子，而不是让您在情妇面前摆阔气的。」

「我向您发誓，爸爸，玛格丽特根本不知道这回事。」

「那您为什么要这样做呢？」

「因为玛格丽特，这个受到您污蔑的女人，这个您要我抛弃的女人，为了和我同居牺牲了她所有的一切。」

「而您接受了这种牺牲？那么您算是什么人呢？先生，您竟同意一位玛格丽特小姐为您牺牲什么东西吗？好了，够了。您必须抛弃这个女人。刚才我是请求您，现在我是命令您。我不愿意在我家里发生这样的丑事。把您的箱子收拾好，准备跟我一起走。」

「请原谅我，爸爸，」我说，「我不走。」

「为什么？」

「因为我已经到了可以不再服从一个命令的年龄了。」

听到这个回答，我父亲的脸色都变白了。

「很好，先生，」他又说，「我知道我该怎么办。」

他拉铃。

约瑟夫走了进来。

「把我的箱子送到巴黎旅馆去，」他对我的仆人说，一面走进他的卧室里去穿衣服。

他出来时，我向他迎了上去。

「爸爸，」我对他说，「别做什么会使玛格丽特感到痛苦的事，您能答应我吗？」

我父亲站定了，轻蔑地看着我，只是回答我说：

「我想您是疯了。」

讲完他就走了出去，把身后的门使劲地关上了。

我也跟着下了楼，搭上一辆双轮马车回布吉瓦尔去了。

玛格丽特在窗口等着我。