凡德美傲慢地望着他。「你要有点信心，亲爱的鲍尼斯。他一点也没有猜疑。他也没有你往常的侠士气概，你好像忘了，我是一个公认的漂亮的女人。我对你说，这就是皮尔．艾奇顿感到兴趣的事情。」

鲍尼斯怀疑地摇着头。「他精通犯罪学。你想，你能骗得过他么？」

凡德美眼睛眯成了一条缝。「如果他真像你所说的，这就使我有兴趣试一试了！」

「天啊！妮泰……」

「还有，」凡德美接着说：「他非常的富有。我也不是一个漠视金钱的人。这是战争力量的来源，你知道的，鲍尼斯！」

「啊，金钱！这就是你常有的危险，妮泰。我认为，你为了金钱，会出卖了灵魂。我认为……」他停住了，然后用一种低而阴险的声调说：「有时我认为，你会把我们出卖呢！」

凡德美微笑地耸耸肩。「不论如何，这代价极高。」她轻快地说：「这是其他人没有能力做到的事，除非是个百万大财主。」

「呀！」他叫起来。「你看，我说对了吧！」

「我亲爱的鲍尼斯，你经得起开玩笑吗？」

「这是玩笑么？」

「当然是罗。」

「那么我只能说，你的幽默想法是非常特别的，我亲爱的妮泰。」

她微笑了。「我们别争了！鲍尼斯。按铃喝些什么吧！」

杜本丝急忙退了出来。她停下来，在凡德美卧室的长镜子前照了一下，确信她的容貌上没出现什么异样。这才一本正经地应声进去了。

她偷听到的话，虽然证明了这两个人对彼此都有成见，因此使她感到有兴趣。但在目前的紧急事情上，却没有见到一线曙光。珍妮．芬恩这名字，甚至提都没提起过。

第二天早上，亚尔勃传来了几句话，告诉她，文具店那里没有收到她想要的信件。这似乎是令人难以相信的事情。如果汤美平安没事的话，他不会不告诉她的。她感到好像有一只冰冷的手，捂在她的胸口。……假如……，她拚命地抑制了这种恐惧──担心是没有用的。接着她得到了凡德美送上门来的一个机会。

「你平常到外面去，是哪一天？布萝顿？」

「星期五，夫人。」

凡德美扬起了眉头。「今天就是星期五啊！我想，你昨天才来，今天该不会出去了。」

「我正想问您，可不可以出去呢？夫人。」

凡德美望着她，有一分钟之久。然后微笑起来。「我想，康脱．斯坦派诺夫想看你呢！昨晚，他提过你。」她像猫样地在微笑。「你的请求有点不寻常。不过我很满意──可是，你不会清楚这种事情的。你今天可以到外面去，这对我没有什么两样。我不在家里用餐。」

「谢谢你，夫人。」杜本丝一离开她面前，就感到轻松多了。她只有再自我承认一次──她实在是害怕的。对这个有一双锐利的眼睛的漂亮女人，非常的害怕。

她正在揩抆银器时，听到前门的门铃，响了起来。她去开了门。这次，来客既不是威汀顿，也不是鲍尼斯了。是一个容貌很特别的人。

他是个身材适中的人，但扮装得像个大块头。一张修剃得非常干净，善於变化的脸，显示出一种力量和威严。这人好像含有磁铁般的吸引力。

杜本丝一时还不能决定，是否把他当作是一个演员呢，还是一个律师，但她的疑问，即刻有了解答，他对她说出了名字：詹姆．皮尔．艾奇顿爵士。

她带着新的兴趣望着他。那么，这位便是大名鼎鼎的凯．西了。他是英国家喻户晓的人物。她听说过，有一天他可能会做首相。他是个出名的，不需要办公地方，就能做事情的人。喜欢在苏格兰选举区，维持一个简单的内阁人员。

杜本丝边想边回到她那间餐具室。这大个子使她有了一个深刻的印象。她明了，为什么鲍尼斯要激动了。皮尔．艾奇顿看起来不是一个轻易上当的人。

过了大约一小时又一刻钟，铃声响起来了。杜本丝便走到大厅，领这个来客出去。来的时候，他曾锐利地瞥过她一眼。现在，当她把帽子和手杖，递给他时，她知道，他一双眼睛向她全身在扫射。在她开门，站到一边，让他走出去时，他在门口停住了。「没做多久吧？嗯？」

杜本丝抬起眼睛，吃了一惊。她见到他眼色里的和善表情，还有一些难以彻底明白的暗示。

他点点头，好像她已做了回答一样。

「我想是手头拮据吧？」

「是凡德美太太对你说的么？」杜本丝疑惑地问。

「不是，孩子。是你的神情告诉了我。这里不错吧？」

「好极了！谢谢你，先生。」

「嗯……目前有不少好的职位呢！有时换个工作，也没什么不好。」

「你是说……」她说。

可是詹姆爵士已走到楼梯旁了。他用温和而狡猾的目光，回头望了一下。「我不过暗示一下罢了，没别的。」他说。

杜本丝比平常更心事重重地回到了餐具室。