「当然，她什么毛病都没有！那个女人像牛一样的健壮。『亲爱的露伊思一夜没睡』，『她的眼睛下面有黑圈。』用蓝铅笔把它记下来吧！不管做什么，只要引人注意就好。要让每个人都在她身边团团转，大惊小怪的照顾她！」

当然，她的话有点道理。我看到过一些患忧郁症的病人（那个护士没见过？）他们最喜欢举家上下都围着他们团团转，伺候他们。假若大夫或护士对他们说，「你实在一点毛病都没有！」那么，首先，他们就不相信。他们那副愤怒的样子倒是实实在在的。

当然啦，雷德纳太太很可能就是这种病人。很自然的，做大夫的就是首先受骗的人。我发现到，就疾病而言，做大夫的是最容易轻信的人。但是，这仍然与我所听到的话不符合。例如，这与「安全得多」这几个字不符合。

奇怪，那几个字我怎么总忘不了？

我想到这个，便说：「雷德纳太太是一个神经过敏的人吗？譬如说，远游在外，她不觉得紧张吗？」

「有什么事情会使她神经紧张的？他们那里有十个人哪！而且，他们还有守卫──那是因为要保护古物。啊，不会，不会！她不会神经紧张的──至少……」

她似乎突然想起一件什么事，忽然住嘴──过了一两分钟，又慢慢继续说下去。

「很奇怪，你会那样说。」

「为什么？」

「我和贾维斯空军上尉前几天驾车到他们那里去。那是在上午。他们大部分都到发掘场工作了。她正坐在那里写信，我想她是听见我们进来了。平常接客人进来的那个仆人只有在那一次不在。我们一直走到廊子里。她显然看到墙上贾维斯上尉的影子──她吓得尖叫起来！后来，她当然向我们道歉。她说她以为是个陌生的男人。那也有些奇怪。我是说，即使是一个陌生的男人，为什么会害怕呢？」

我忍耐着，点点头。

瑞利小姐沉默片刻，然后突然说：「我不知道他们今年有什么不对劲儿。他们都显得心神不安。詹森总是闷闷不乐的，因此，她简直不能开口。大维能不说话就不说话。比尔当然永不停嘴。不过，不知道为什么，他那喋喋不休的话反而使别人更不安。贾雷走来走去，那样子彷佛是一根弦随时都会折断。而且他们都彼此防备着，彷佛……彷佛……啊，我不知道是什么──可是很奇怪。」

我想，很奇怪，两个像瑞利小姐和潘尼曼少校那样迥然不同的人，怎么会有同样的感觉。

就在这个时候，柯尔曼先生慌慌忙忙的走进来。「慌慌忙忙」这几个字正好可以形容那种情形。假若他的舌头闲着，他忽然拿出一个尾巴来摇个不停，你也不会觉得奇怪。

「哈──罗！」他说，「全世界最会采购的人──那就是我！你带护士小姐去参观本城的美景了吗？」

「她的印象很不好。」瑞利小姐冷冷的说。

「这也难怪，」柯尔曼先生亲切的说，「这实在是个最破旧的乡下地方。」

「你不是一个爱好别致玩艺儿或者古物的人，对不对？比尔？我真想不出你为什么干考古工作。」

「这不能怪我。要怪我的监护人。他是饱学之士──他是他那个大学的研究教授──就是在家里穿着便鞋的时候也博览群籍──他就是那一种人。有一个像我这样的人要监护，多少有点使他感到震惊。」

「我想，你这样被迫从事这个自己不喜欢的职业，真是惨透了。」那位小姐尖刻的说。

「不是被迫，雪拉，好小姐，不是被迫。老先生问我想要从事什么特别的职业。我说我没什么特别的愿望。因此，他就设法让我在这里服务一个挖掘期。」

「但是，难道你实在不知道你喜欢做什么吗？你必须知道呀。」

「我当然知道呀。我的想法是什么工作都不担任。我喜欢做的事是有很多的钱，参加赛车活动。」

「你真荒唐！」瑞利小姐说。

她的话听起来像是很生气的样子。

「啊，我知道这是不可能的，」柯尔曼兴致勃勃的说，「所以，假若我必须要做点事，只要不是在办公室里一天到晚的苦干，做什么我都不在乎。我很愿意到世界各处游历一下。『瞧我的！』我说，於是，我就来了。」

「我想，你这人必定是大有用处啦？」

「这你就错了。我能像任何人一样站在挖掘工地大喊『阿拉！』并且，其实我在绘画方面还不错呢。我在学校的时候模仿别人的笔迹是我的特长呢。假若有必要，我还会成为第一流的伪造专家。啊，我也许会干那一行的。假若有一天，你在等候公共汽车的时候，我的豪华汽车溅得你一身泥，你就会知道我已经是犯罪老手了。」

瑞利小姐冷冷的说：「你不觉得不该讲这许多话吗？不是该动身的时候吗？」

「我们很好客，是不是，护士小姐？」

「我相信列瑟兰护士一定急於安顿下来。」

「你样样事都有把握。」柯尔曼先生咧着嘴笑笑，这样反击她，「我想，你说的是实在的。自信过强的调皮姑娘。」

我冷冷的说：「也许我们还是动身好，柯尔曼先生。」

「你说得对，护士小姐。」

我和瑞利小姐握手，向她道谢，然后，我们就出发。

「雪拉，是个漂亮的女孩子，」柯尔曼先生说，「但是，总是喜欢责备人。」

我们的车子开出城外，不久，就来到绿油油的麦田当中一条道路。这条路崎岖不平，很多破洞。

大约半小时之后，柯尔曼先生指指我们前面河岸边一个大的土丘说：「亚瑞米亚古丘。」

我可以看到一些黑黑的小人，像蚂蚁似的走动着。

当我望过去的时候，他们突然一齐由那小丘的边上跑下来。

「费多斯，」柯尔曼先生说，「是下班的时候了。我们在日落以前一小时下班。」

考察团的房子在河那边不远的地方。

司机将车子绕着一个墙角开过去，颠颠簸簸的驶过一个非常窄的拱门，我们就到了。

那房子是围着一个庭院造的。原来只占据庭院的南边，东边是一些不重要的附属建筑物。考察团在另外两边续造一些房子。因为这房子的平面图到后来有特别重要的参考价值，我在这里附加一个粗略的图样（注：图缺，好读本书网页上有）。

所有的房间，门都对着庭院开，窗户大多也是如此──例外的是原来南边所建的房间。那一边的房子也有向外面乡野开的窗房。不过，这些窗户都由外面装上铁条。在西南角上有一个楼梯，通到一个有长栏杆的屋顶，同南边的建筑一样长，而且比其他三面的建筑都高。柯尔曼先生领我走过庭院东边，然后绕到一个占据南边中心的没门的柱廊。他推开柱廊一边的门，於是我们就走进一个房间。那里有几个人，围着一个茶桌坐着。

「嘟嘟！（模拟汽车喇叭声，意谓：再见，有开玩笑之意──译者注）」柯尔曼先生说，「这位是『莎蕊．甘普！』（Ｓａｉｒｅｙ　Ｇａｍｐ，英国十九世纪小说家狄更斯小说『马丁．洽兹尔米特』里一位爱撑布伞的护士──译者注）。」

坐在桌子头上的那位太太站起来欢迎我。

於是，我初次见到露伊思．雷德纳。